IHとは、induction Heater　の頭文字をとったもので、「電磁誘導加熱器」という意味である。

IHクッキングヒーターは、トッププレート（結晶化ガラスなどの板）の下に、磁力発生用コイルを敷いたものである。
トッププレート上に鉄製の鍋を置いた状態でコイルに電流を流すと、電磁誘導により鍋底に電気抵抗が生じ、電気抵抗により鍋底が加熱される。

このような原理により鍋底全体を直接加熱するので、周囲の空気へ熱効率が８０％以上と高いという特長がある。
２キロワットのタイプのIHクッキングヒーターは４０００キロカロリーのハイカロリーバーナーに近い火力を持つとされている。

ただし電磁誘導により加熱を行うため、磁力の影響を受けやすい調理器具（鉄製のフライパン、鉄鍋、１８−０のステンレス鍋、鉄ホーロー鍋など）を使用することができない。また、鍋底が平らでない鍋（中華鍋など）も使用できない。

このため、アルミ鍋・銅鍋・超耐熱がガラス鍋などが使用できるクイックラジエントヒーターとIHクッキングヒーターを組み合わせたタイプの調理用ヒーターが開発され、普及しつつある。